Éxito de las Opciones Escolares para Nebraska - Ideal para todos los estudiantes| Valeria Gurr para TownHall
Artículo originalmente publicado por TownHall
27 de Mayo, 2023
Hace solo una década, solo había un par de docenas de estados en los EE. UU. con programas de Opciones Escolares. Esta semana, Nebraska ha hecho historia como el estado número 50 de la nación en aprobar un proyecto de ley de Opciones Escolares, una victoria monumental para las familias en el estado de Cornhusker.
Este pasaje no solo es una gran victoria para el movimiento de las Opciones Escolares en Nebraska; también es un testimonio del avance de la libertad educativa y las oportunidades en todo el país para todos los niños, independientemente de su origen o su situación económica.
La LB753 de Nebraska, la Ley de Becas de Oportunidad, que acaba de aprobarse con una supermayoría de la Legislatura, establece una beca de crédito fiscal que ayudará a más de diez mil estudiantes a asistir a una escuela fuera del sistema público de su elección. Las becas tendrán un promedio de alrededor de 9.000 dólares por estudiante, dependiendo de las necesidades de la familia y los costos de matrícula.
La Ley de Becas de Oportunidad dará la primera prioridad a los estudiantes que viven en la pobreza, a los estudiantes con necesidades excepcionales, a aquellos que han sido victimas de acoso escolar, están en el sistema de acogidos o están en familias militares, y a los niños a los que se les niega la inscripción en otra escuela pública.
Con el objetivo de empoderar a las familias, aprobar las Opciones Escolares en Nebraska era lo correcto. Como defensor de la educación hispana, estoy luchando para que mi comunidad supere la desigualdad en la educación. Una educación de alta calidad es uno de los únicos caminos hacia el éxito para los niños que viven en la pobreza.
Una educación de calidad K-12 es un camino hacia el progreso económico y la oportunidad, preparando a los estudiantes para la universidad y las carreras exitosas, y las Opciones Escolares siempre será parte de la solución, ya que el sistema tradicional de educación nunca se adaptará a todas las necesidades individuales de los estudiantes y las familias.
Mientras que los de Nebraska se enorgullecen de sus escuelas públicas, las escuelas públicas no siempre son la respuesta para todos los niños. Los estudiantes de color se beneficiarán particularmente de tener finalmente acceso a más opciones educativas.
En ninguna parte ese hecho es más claro que dentro de la comunidad latina. Sin embargo, de acuerdo con las últimas puntuaciones de la Evaluación Nacional para el Progreso Educativo (NAEP), las disparidades entre los subgrupos raciales y socioeconómicos siguen existiendo, y aunque han fluctuado a lo largo de los años, estas disparidades no están disminuyendo.
Las brechas de rendimiento en matemáticas y lectura en Nebraska son más amplias que el promedio nacional, particularmente para los estudiantes hispanos y afroamericanos. Esto es importante, ya que los estudiantes latinos abarcan la población estudiantil de más rápido crecimiento en el estado, y tenían una puntuación promedio que era 24 puntos más baja que la de los estudiantes caucasicos.
Los datos empíricos reflejan que muchos estudiantes de color están sufriendo académicamente a un sistema de educación pública que les ha estado fallando durante años. Pero hay razones para esperar que estas brechas comiencen a cerrarse a través de las Opciones Escolares. La evidencia de otros estados, especialmente de Florida, sugiere que las Opciones Escolares puede ayudar a cerrar las brechas de rendimiento racial.
Las familias buscan elegir una escuela por una variedad de razones. Según la Encuesta de Educación en Estados Unidos de 2022, entre las cinco prioridades principales de la educación de los padres se encuentran la calidad o reputación académica, el entorno seguro, la ubicación, las políticas disciplinarias y el tamaño de la clase. Además, en mi experiencia trabajando con familias latinas, quieren sentirse apoyados por su escuela, tienen la capacidad de salir de una escuela debido al acoso o casos más graves de violencia, y también quieren elegir una escuela porque satisface sus puntos de vista e ideas sobre lo que constituye una educación decente.
Pero los resultados de los exámenes no siempre cuentan toda la historia. La elección de la escuela ya ha afectado a los estudiantes de Nebraska como Jayleesha Cooper y Brandon Villanueva Sánchez, ambos estudiantes de color sobresalientes del estado de Cornhusker, cuyos padres no se dieron por vencidos hasta que pudieron proporcionarles una educación K-12 de calidad. Jayleesha y Brandon atribuyen su éxito a las Opciones Escolares y a los sacrificios que sus padres hicieron por su educación.
Historias como estas son perpetuas en mi comunidad. La elección educativa empodera a las familias desfavorecidas para cerrar las disparidades de logros y superar las probabilidades de pobreza. Las Opciones Escolares dan acceso a la promesa del sueño americano.
Entiendo la lucha que soporta mi comunidad. Como chilena-estadounidense de primera generación, crecí en el sistema de escuelas públicas tradicionales, abrumada por las grandes aulas y el acoso implacable. Vine a los Estados Unidos en busca de una oportunidad, y sabía que esa oportunidad solo era posible con una educación de calidad.
La aprobación de esta legislación brindará oportunidades educativas a los estudiantes que de otra manera no la tendrían. Significa que los legisladores finalmente están escuchando a los padres y familias que solo quieren dar a sus hijos las mejores oportunidades de éxito. Es realmente un gran día para las familias de Nebraska.
Valeria Gurr es miembro sénior de la Federación Americana para los Niños. Ella es una apasionada defensora de las Opciones Escolares, especialmente para las familias desatendidas, y fundó la Federación Americana Para los Niños (En Español). Para obtener más información, visite https://www.federationforchildren.org/staff/valeria-gurr/.