Dejando a un lado la política, debemos de poner los estudiantes de Nevada primero| Valeria Gurr en The Nevada Independent
Valeria Gurr
Este articulo fue publicado por La Nevada Independent
20 de abril de 2023 a las 2:00 AM
Durante su discurso sobre el Estado del Estado, el gobernador de Nevada, Joe Lombardo, se comprometió a aumentar los fondos y la elegibilidad para las Becas de Oportunidad, expandir las escuelas autónomas, crear la Oficina de Opciones Escolares y aumentar los fondos para las escuelas públicas en un número récord.
Los legisladores, como la senadora Heidi Seevers Gansert, se pusieron a trabajar para presentar SB220, que ampliaría el programa de Becas de Oportunidad para servir a aproximadamente 6,000 estudiantes que no pueden pagar otra opción educativa para asistir a escuelas de su elección si su escuela pública asignada actual no está funcionando para ellos.
SB220 también aumentaría la elegibilidad para el 400 por ciento de la línea federal de pobreza, niños con discapacidades e hijos de servidores de emergencias. Sin embargo, debido a que los demócratas en Nevada tienen el control de ambas cámaras y están vehementemente en contra de las opciones educativa, SB220 nunca se estableció para obtener una audiencia.
De hecho, los demócratas en el Estado de Plata han negado continuamente a las Becas de Oportunidad una audiencia y usan la educación como un peón político señalando incesantemente las Opciones Escolares como una forma de desfinanciar la educación pública, un tema de conversación que no podría estar más lejos de la verdad. Dar a las familias el 5 por ciento de las opciones no desfinanciará a las escuelas públicas. En cambio, traerá oportunidades a quienes las necesitan.
Entra Lombardo, un líder que no teme ir contra la corriente y dispuesto a gastar capital político para los niños en lugar de aceptar el status quo.
A fines de marzo, la oficina del gobernador presentó AB400, una legislación que mejoraría significativamente las Opciones Escolares en Nevada con la ayuda del programa de becas de oportunidad, escuelas charter y otras disposiciones educativas.
En general, el sólido proyecto de ley aumentaría el requisito de elegibilidad para las Becas de Oportunidad al 500 por ciento de la línea federal de pobreza, al tiempo que crearía la Oficina de Elección de Escuela para ayudar a las familias con opciones educativas. El proyecto de ley también agrega fondos adicionales para expandir la Beca de Oportunidad a más estudiantes y familias merecedoras, e incluye fondos de transporte para escuelas chárter.
La estrategia del gobernador Lombardo con respecto a las Opciones Escolares en Nevada es audaz. Está siguiendo el modelo educativo de Florida, que lo ha convertido en uno de los estados más fuertes para la libertad educativa en el país. Florida ocupa el puesto número 1 cuando se trata de brindar oportunidades educativas y libertad a las familias, y ha liderado la nación en las Opciones Escolares para estudiantes y familias durante las últimas dos décadas.
Los líderes en el Estado del Sol han trabajado arduamente para garantizar que los fondos se dirijan a los estudiantes en lugar de a las instituciones, y han ampliado los programas de elección que ahora atienden a más de 170,000 estudiantes. A lo largo de este tiempo, las opciones de escuelas públicas de Florida también han mejorado: una marea creciente levanta todos los barcos.
El programa más grande y de mayor duración en Florida es un programa de crédito fiscal, el equivalente a la Beca de Oportunidad en Nevada. Los estudiantes en Florida actualmente están superando a sus compañeros en todo el país en términos de rendimiento académico. Antes del cambio de siglo, la tasa de graduación de la escuela secundaria apenas superaba el 50 por ciento, pero ahora se acerca al 90 por ciento.
El fomento de los derechos de los padres y las Opciones Escolares resultó en logros académicos, impulsando a Florida al tercer lugar en la nación en calidad de la educación.
A los padres les encanta tener Opciones Escolares por muchas razones diferentes, incluida la calidad académica, los entornos seguros, la ubicación, las políticas disciplinarias, el tamaño de la clase, las actividades extracurriculares y la diversidad, entre otros temas. Las familias quieren la libertad de elegir un proveedor de educación que satisfaga sus necesidades, ya sea en forma de educación en el hogar, microescuelas, escuelas privadas, escuelas chárter, escuelas magnet o incluso escuelas públicas tradicionales.
Los líderes de Nevada deberían apoyar estas opciones, especialmente después de la reciente Data Dive: 2023 Legislative Polling que se publicó que muestra que las Opciones Escolares no solo es popular, sino que tiene un apoyo bipartidista del 71 por ciento en todos los grupos demográficos del estado. El mayor respaldo proviene de los votantes hispanos y afro americanos con 74 por ciento y 81 por ciento, respectivamente.
Para realmente traer opciones educativas a nuestro estado, necesitamos una reforma sistémica del sistema educativo actual que no está sirviendo a todos los estudiantes como merecen.
Los últimos puntajes de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) muestran que las brechas de rendimiento académico entre los niños de Nevada se han ampliado, y sabemos que esto es cierto en todas las etnias. Sin embargo, las pérdidas académicas fueron más profundas entre los niños hispanos y afroamericanos. Los estudiantes afroamericanos de cuarto grado ahora están atrasados por aproximadamente 2 años y medio año y medio año en lectura, y los hispanos en aproximadamente 1 1/2 años en lectura y casi lo mismo en matemáticas.
El gobernador Lombardo declaró con razón que todos tenemos la responsabilidad de arreglar las cosas. La realidad es que hay una división entre los políticos sobre la educación en Nevada. Muchos legisladores han escuchado a sus electores y han abrazado las Opciones Escolares mientras que otros persisten en apoyar solo el status quo.
El proceso de formulación de políticas educativas se ha convertido en un juego político con nuestros hijos como el proverbial fútbol, siendo punteado una y otra vez. A la luz de datos empíricos como los puntajes de NAEP, continuar ese juego es inaceptable.
Después de haber sido un defensor de las Opciones Escolares durante la mayor parte de una década, muchas cosas han cambiado. Incluso estoy viendo una oleada de apoyo a la libertad educativa y las escuelas charter entre los demócratas, aunque en silencio. Ya sea debido a la pandemia o al rápido declive de los estándares educativos, la afiliación partidista debe pasar a un segundo plano frente a las necesidades de nuestros estudiantes.
Ahora, hay una clara oportunidad de poner a los estudiantes primero. Como reformadora de la educación, madre y residente de Nevada, hago un llamado a nuestra legislatura para que priorice a nuestros hijos sobre la política y sea tan audaz como nuestro gobernador. Los líderes de ambos partidos deben dejar de obstruir las oportunidades para los menos afortunados y asumir el desafío de hacer que el sueño americano sea alcanzable para todos los estudiantes, independientemente de su código postal o situación económica.
Valeria Gurr es miembro principal de la Federación Americana para la Infancia. Ella es una defensora de las Opciones Escolares particularmente para las familias desatendidas, y fundó la Federación Americana Para los Niños.