Revolución de las Opciones Escolares: los gobernadores impulsan este movimiento de rápido crecimiento.
Más de 50 leyes de Opciones Escolares han sido propuestas este año
Publicado febrero 23, 2023
La revolución de las Opciones Escolares va "pedaleando al metal", preparando el escenario para posiblemente el mejor año en la historia de los Estados Unidos para el empoderamiento educativo.
En todo el país, los gobernadores están impulsando el movimiento de las Opciones Escolares 2023, y está sucediendo rápidamente.
Más de 50 piezas de legislación de Opciones Escolares ya han sido propuestas este año. Las propuestas incluyen 36 cuentas de ahorro para la educación (ESA), 13 créditos fiscales y cuatro proyectos de ley del programa de vales. Muchos de estos proyectos de ley ampliarán, crearán o mejorarán las Opciones Escolares y al menos una docena representarán expansiones importantes. Los estados que potencialmente podrían unirse a la revolución de la libertad educativa pronto incluyen Arkansas, Idaho, Indiana, Florida, Nebraska, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, Texas y Wyoming.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, dijo recientemente durante su discurso sobre el Estado del Estado que es hora de escuchar a las familias y darles libertad educativa a través de cuentas de ahorro para la educación. Enfatizó querer expandir el programa porque la libertad es un tema de emergencia en esta sesión legislativa.
Este impulso se produce después de décadas de que el estado rechazara las Opciones Escolares privadas, pero Abbott y la legislatura estatal son optimistas sobre la libertad educativa, y los padres están más movilizados que nunca.
Aunque Texas se está recuperando de los impactos educativos de la pandemia más rápido que muchos estados, los estudiantes tienen un largo camino por recorrer. En los recientes puntajes de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP), los estudiantes de Texas mostraron serias disminuciones en matemáticas, aunque la lectura se mantuvo más estable.
Los resultados más reveladores de los datos de Lone Star AEP son las brechas significativas entre el desempeño de los estudiantes blancos en comparación con sus compañeros afro-americanos e Hispanos. Especialmente afectadas en la primera parte de la pandemia, las familias negras e hispanas fueron las que más sufrieron debido a la inestabilidad de la vivienda, la alta pobreza de los distritos y la falta de aprendizaje en persona. Los estudiantes negros e hispanos de cuarto grado obtuvieron 24 puntos menos en promedio en lectura. En matemáticas, los hispanos obtuvieron 21 puntos menos y los estudiantes negros 26 puntos menos que sus compañeros blancos.
Iowa y Utah ya han sido noticia este año después de aprobar cuentas de ahorro para la educación universal destinadas a satisfacer las necesidades de todos los estudiantes en sus estados.
En el estado de Hawkeye, antes del liderazgo de la gobernadora Kim Reynolds, solo el 2% de la población estudiantil total tenía acceso a programas de las Opciones Escolares fuera del distrito. Reynolds pasó tres años pidiendo a su legislatura que ampliara las opciones y enfrentando la oposición tanto de demócratas como de republicanos. Este año, se arremangó con una Cámara de Iowa recién elegida y aprobó un proyecto de ley histórico que traerá un cambio educativo muy necesario a un sistema que no ha estado satisfaciendo las necesidades de todas las familias en el estado. Esta expansión de las Opciones Escolares servirá como un salvavidas para miles de residentes de Iowa al dar a todos acceso al proveedor de educación de su elección.
En Utah, el gobernador Spencer Cox firmó una legislación que otorga una beca de $8,000 a cada estudiante elegible de K-12. Antes de que se aprobara esta legislación, menos del 0.2% de las familias en el estado tenían acceso a programas de elección. Esta victoria tardó años en gestarse, a pesar de la intensa presión de la oposición, y devuelve el poder a los padres y estudiantes.
Más adelante en la pista de elección de escuela está Oklahoma. Después de que los padres hablaron alto y claro en las urnas en noviembre pasado, el gobernador Kevin Stitt hizo un llamado para financiar a los estudiantes, no a los sistemas, y pronto, dos proyectos de ley podrían crear ESA para todos los estudiantes de K-12 en el estado de Sooner.
Lo que está sucediendo en todo nuestro país es significativo. Estamos viendo una verdadera difusión de políticas donde muchos estados están participando en una competencia amistosa para ser el mejor proveedor de opciones de escuela, y finalmente ofreciendo a las familias más oportunidades educativas y libertad para elegir lo que es mejor para sus hijos. En los estados que han aprobado las Opciones Escolares, los dólares de educación finalmente están comenzando a seguir al estudiante, no a la institución.
Sabemos que no todos los niños aprenden de la misma manera o tienen las mismas habilidades, y las Opciones Escolares les da a los padres acceso a la porción estatal de sus fondos de educación por alumno para ser utilizados para las necesidades específicas de un estudiante. Para las comunidades que luchan por ponerse al día, esta oportunidad puede salvar vidas.
El impulso de las Opciones Escolares está dando a los estudiantes que han sufrido lo suficiente por las desigualdades y sus códigos postales la oportunidad de tener éxito. No podemos seguir viviendo bajo la falacia de que el sistema educativo tradicional sirve a todos los estudiantes por igual.
Como madre latina y defensora de la elección de escuela, he visto de primera mano cómo el empoderamiento educativo eleva a un estudiante y hace creyentes de los detractores.
La realidad es que se ha necesitado un liderazgo audaz para iniciar esta revolución educativa. Ahora es el momento de mantener el pie en el acelerador y brindar oportunidades a todos los niños que lo necesitan.
Valeria Gurr es miembro principal de la Federación Americana para la Infancia. Ella es una apasionada defensora de las Opciones Escolares, particularmente para las familias desatendidas, y fundó la Federación Americana Para los Niños. Haga clic aquí para obtener más información.