Los políticos fuerzan el cierre de la escuela católica más antigua de Las Vegas|National Catholic Register|Valeria Gurr
6 de Mayo del 2024
Originalmente Publicado en National Catholic Register
Es una historia demasiado familiar: las familias que necesitan más apoyo no pueden pagar la educación privada. La mayoría de las familias de minorías simplemente no pueden permitírselo además de pagar los impuestos de la propiedad, que financian las escuelas de distrito locales, las escuelas que a menudo dejan a sus hijos atrás.
La Escuela Católica de St. Anne, localizada en un barrio del este de Las Vegas entre las familias de bajos ingresos que más necesitan opciones, es el último ejemplo, y el resultado es trágico.
St. Anne’s ha anunciado su cierre, dejando a las familias devastadas. Hace solo un año, me uní a muchos otros para pedir a los funcionarios electos que dejaran de lado la política y mantuvieran a los estudiantes de Nevada en primer lugar. Si hubieran dado prioridad a los estudiantes preservando la financiación para La Beca de la Oportunidad no estaríamos perdiendo una escuela que ha sido durante mucho tiempo un activo para nuestra comunidad, especialmente para los estudiantes de minorías.
Hace unos cinco años, en el 2019, esta escuela estaba prosperando. Sin embargo, ese mismo año, el gobernador Steve Sisolak, un demócrata con el apoyo del sindicato de maestros y un conocido adversario de las Opciones Escolares, asumió el cargo y amenazó con poner fin al programa de Becas de la Oportunidad.
Ese mismo año, el Superintendente de Escuelas Católicas y todos los directores de escuelas católicas organizaron una mesa redonda con cientos de familias. Senador estatal Moises Denis, D-Las Vegas, que era el presidente del Comité de Educación del Senado de Nevada en ese momento, también fue invitado.
Durante esta mesa redonda, los padres compartieron cómo la escuela estaba ayudando a sus estudiantes a escapar de entornos inseguros y de escuelas públicas de bajo rendimiento. Compartieron cómo la educación católica estaba ayudando a sus estudiantes a prosperar y lo agradecidos que estaban de tener acceso a las becas de la oportunidad. Las familias que trabajaron muchas horas dijeron que la escuela proporcionaba un importante sistema de apoyo para sus hijos. Los académicos eran importantes, pero ese no era el único factor crítico. También se preocupaban por la cultura de la escuela.
Sin embargo, a pesar de lo bien que estos estudiantes estaban teniendo éxito, los opositores en las tres ramas del gobierno, todos los demócratas, decidieron limitar el programa. A pesar de todos los esfuerzos de los padres para mostrar a los legisladores la importancia de este programa que cambia la vida, más de 1000 estudiantes perdieron sus becas en 2019.
El programa nunca ha podido recuperarse por completo, lo que ha provocado el cierre de otras escuelas. Primero, La Escuela Católica St. Christopher en el norte de Las Vegas cerró, y ahora St. Anne. Otros han perdido sus edificios y han tenido que mudarse.
Había esperanza el año pasado cuando el gobernador Joe Lombardo, un republicano, propuso una propuesta de Opciones Escolares que habría ayudado a 5,000 estudiantes. Visitó St. Anne hablará en un junta de Opciones Escolares después de que el liderazgo de la Legislatura de Nevada se negara a aprobar su propuesta. El programa se rebató después de que los demócratas se negaran a trabajar con él para que fuera un tema verdaderamente bipartidista. Durante esta aparición, el gobernador pidió a los líderes demócratas que asignaran fondos de ayuda de COVID para evitar que los estudiantes del programa pierdan becas, pero también se negaron.
Nevada debería sacar una página del libro de Florida. Allí, los líderes de ambos partidos votaron a favor de ampliar las Opciones a todas las familias del estado. La matrícula en escuelas católicas ha un aumento del 9 % en Florida, gracias a un fuerte alcance a las familias y a las Opciones Escolares que abre la oportunidad a las familias que más lo necesitan. Las escuelas católicas allí se están volviendo más diversas, abrazando a estudiantes de color y estudiantes con necesidades especiales, y están implementando ofertas académicas innovadoras.
La educación no debería ser un tema partidista, pero los sindicatos de maestros la han hecho partidista en Nevada, a pesar de que los resultados de las escuelas públicas en este estado siguen siendo inaceptables. En el condado de Clark, que abarca Las Vegas, los estudiantes no dominan las matemáticas o la lectura en ningún nivel de grado, y el ausentismo crónico es un problema real del 38%.
Personalmente sé que hay apoyo entre los demócratas, pero se quedan callados, incluso cuando entienden los desafíos a los que se enfrentan las familias de bajos ingresos y las comunidades de color y el fuerte apoyo a las Opciones Escolares.
El asambleísta Steve Yeager, D-Las Vegas, llamó a la Beca de la Oportunidad “limosna para que los estudiantes ricos vayan a escuelas privadas irresponsables”. La historia de St. Anne es solo una que demuestra lo contrario. El barrio del este de Las Vegas, donde St. Anne’s tiene un ingreso promedio per cápita inferior al 98.4 % de los vecindarios de los Estados Unidos. La mayoría de las personas que viven en esta área son hispanos de bajos ingresos que trabajan en empleos laborales. Eligieron St. Anne es porque proporcionó a sus hijos un refugio seguro en el barrio de alta delincuencia y les ofreció una educación en la que confiaban.
Ahora, esa opción ha desaparecido
La política se puso en primer lugar, y los estudiantes en último lugar. Los padres se merecen algo mejor, y si la experiencia reciente es una guía, están ansiosos por hacer oír sus voces.
Valeria Gurr Valeria Gurr se desempeña como Senior Fellow de la Federación Americana para Niños. Ella es una apasionada defensora de las Opciones Escolares, particularmente para las familias desatendidas. Para obtener más información, visite federationforchildren.org/staff/valeria-gurr.