Gurr: Los legisladores de Colorado acechan a las escuelas públicas charter
4 de abril de 2024
No ataquen la innovación en la educación
Las innovaciones en la educación K-12 han mantenido a Colorado a la vanguardia del progreso durante décadas, pero un nuevo proyecto de ley, HB 24-1363, amenaza con revertir muchas de las ganancias del estado. Para entender la magnitud de este ataque, echemos un vistazo a la increíble historia de las Opciones Escolares públicas de Colorado.
El demócrata Richard Lamm fue elegido gobernador en 1974, justo cuando el interés por las escuelas abiertas y alternativas comenzó a retumbar. A mediados de la década de 1980, Lamm organizó una reunión de un grupo laboral sobre las Opciones Escolares en el edificio del Capitolio del estado de Colorado. En 1988, el senador estatal republicano Al Meiklejohn y el representante estatal demócrata Dick Bond aprobaron el proyecto de ley del Senado 56 para ampliar las libertades de la educación en el hogar.
En junio de 1991, Minnesota se convirtió en el primer estado de la nación en aprobar un proyecto de ley de escuela chárter, pero Colorado estaba justo en sus talones. En diciembre de 1992, la representante estatal demócrata Peggy Kerns se unió al senador estatal republicano Bill Owens como patrocinadora principal de la legislación de escuelas chárter de 1993.
Para ese verano, el gobernador demócrata Roy Romer firmó la Ley de Escuelas Charter de Colorado, y la primera escuela chárter abrió ese otoño: Connect School en el Distrito Rural 70 del Condado de Pueblo
Mirando esta breve historia, es posible que notes una mezcla saludable de demócratas y republicanos. En las décadas de 1970, 80 y 90, los demócratas y los republicanos de Colorado trabajaron juntos para ampliar las opciones de escuelas chárter, lo que mejoró el acceso a una educación de alta calidad y dio a las escuelas públicas un incentivo para competir por los estudiantes. Durante décadas, este sistema de elección ha beneficiado a los habitantes de Colorado de todos los grupos demográficos y niveles de ingresos.
Ahora, en una inversión impresionante, varios legisladores de Colorado buscan deshacer años de progreso bipartidista para los estudiantes de Colorado. HB 24-1363 otorgaría a las escuelas de distrito un poder sin control para remodelar la educación pública en el estado, limitando la libertad que las escuelas chárter necesitan para proporcionar entornos únicos y positivos para los estudiantes de Colorado.
Como pionero de la educación, Colorado ha producido algunas de las escuelas públicas chárter más exitosas de la nación. Por ejemplo, la Escuela de Ciencia y Tecnología de Denver ha borrado las brechas de rendimiento. Hasta la fecha, el 100 % de los graduados de la escuela han sido admitidos en programas universitarios, universitarios o postsecundarios. Y el 61 % de sus estudiantes son hispanos, el 20 % son negros/afroamericanos y el 77 % califican para un almuerzo gratuito o a precio reducido.
El estado ha servido a la nación como un centro de investigación y desarrollo de K-12. Los estudiantes de escuelas chárter públicas de Colorado asisten a escuelas STEM, escuelas de educación clásica y escuelas centradas en las artes escénicas. Los padres de Colorado pueden optar por escuelas basadas en métodos Montessori o inmersión en el idioma, o incluso escuelas diseñadas para niños en el espectro autista.
A partir de 2023, más de 137,000 niños en Colorado estaban matriculados en escuelas chárter. Piensa en eso: más de 137,000 niños asistieron a escuelas elegidas entre una amplia variedad de opciones de alta calidad por sus padres, que conocen a sus hijos mejor que nadie. Es un sistema creado para obtener resultados exitosos.
Ahora, la legislación miope haría más difícil para las escuelas charter obtener exenciones de ciertas leyes y políticas, reduciendo su autonomía en comparación con las escuelas públicas tradicionales. El proyecto de ley eliminaría la capacidad de las escuelas chárter para determinar cómo evaluar a sus maestros y otro personal y limitaría el proceso de apelación disponible para las escuelas chárter cuando las juntas escolares locales se nieguen a aprobar. También dictaría la estructura y composición de las juntas directivas de las escuelas chárter, imponiendo una gobernanza de “talla única” en un amplio espectro de escuelas que están logrando grandes cosas porque tienen la libertad de innovar.
Si se aprueba este proyecto de ley, los distritos escolares tradicionales tendrían mucho más poder para detener la competencia. Los distritos escolares podrían imponer moratorias sobre la aprobación de nuevas escuelas charter y denegar las solicitudes de carta debido a la disminución de la matrícula. Los distritos también podrían cobrar a las escuelas charter por la supervisión administrativa, lo que podría reducir la financiación por alumno de las escuelas chárter.
En lugar de mantener el poder de toma de decisiones con los padres, este proyecto de ley tiene como objetivo consolidar el poder en los distritos escolares, distritos que miles de familias ya han elegido dejar para obtener mejores oportunidades en las escuelas públicas chárter. Afortunadamente, el gobernador Jared Polis ha dicho que se opone al proyecto de ley.
Los legisladores serían sabios en seguir su ejemplo.
Los estudiantes con más que perder son estudiantes de bajos ingresos y de minorías que han ganado más de la innovación educativa en Colorado. El estado debe seguir poniendo los intereses de los niños por encima de los intereses de los sindicatos, los políticos y otros adultos que se aprovechan de un sistema monopolístico de K-12.
Valeria Gurr es una senior fellow de la Federación Americana para Niños. Ella es una apasionada defensora de las Opciones Escolares, particularmente para las familias desatendidas, y fundó La Federación Americana Para los Ninos. Para obtener más información, visite federationforchildren.org/staff/valeria-gurr.