Opinión: Por qué las familias latinas se beneficiarán de las Cuentas de Ahorro para la Educación de Tennessee |Opinión
'‘No solo están atrasados con respecto a sus compañeros blancos en matemáticas e inglés, sino que también están optando por no ir a la universidad o, si continúan con la educación superior, no están completando sus títulos.”
El Articulo original fue publicado en el Tennessean
Valeria Gurr se desempeña como directora de asuntos externos de la Federación Americana para los Niños.
Debido a estas disparidades, las familias tienen esperanzas en el nuevo programa ESA.
La educación es, de hecho, la clave de la oportunidad y el poder de crear nuevos caminos para que las familias accedan a ella.
El empoderamiento educativo vuelve a triunfar, después de que la corte levantara una orden judicial sobre el programa de Cuenta de Ahorro para la Educación (ESA). El gobernador Bill Lee promulgó la ley en 2019.
Hace tres años, la Asamblea General del estado aprobó el Programa de Cuenta de Ahorro para la Educación (ESA) , un logro monumental para las familias hispanas en un estado donde las disparidades académicas de los estudiantes de minorías reflejan las dolorosas realidades de los estudiantes latinos en todo el país.
Los padres de Tennessee han estado ansiosos por acceder a un sistema educativo que satisfaga las necesidades de sus hijos, tanto que, en la primavera de 2020, cuando se abrió el proceso de solicitud, casi 800 familias hispanas en Nashville y Memphis solicitaron recibir una ESA.
Desafortunadamente, una demanda frívola detuvo el proceso de solicitud, dejando a las familias en el limbo y sin acceso a otras opciones escolares durante varios años.
Pero ahora, las familias de Tennessee se beneficiarán de un programa que permitirá a los padres elegibles usar hasta $7,000 en matrícula y otros gastos educativos pre aprobados.
Cómo una familia individual obtiene nuevas oportunidades
El acceso a las ESA cambiará las reglas del juego para las familias desfavorecidas, especialmente para los estudiantes latinos que sufrieron importantes reveses debido a la pandemia.
Un informe reciente publicado por UnidosUS muestra que la tasa de graduación de la escuela secundaria latina se redujo en un 0,7 % entre 2020 y 2021, según un análisis de datos de 25 estados que representan el 57 % de la población estudiantil. Además, la matrícula universitaria hispana se redujo en un 7,8 % en la primavera de 2021 en comparación con el año anterior.
El estudio muestra que los estudiantes latinos tienen más probabilidades de asistir a escuelas de alta pobreza que participaron en el aprendizaje remoto durante un período prolongado de tiempo. Lamentablemente, pero no sorprendentemente, esto produjo mayores pérdidas académicas.
Tomemos a Lissette López, por ejemplo. López, una madre latina de dos niños en edad escolar, ha estado esperando ansiosamente el resultado del desafío judicial de Tennessee porque siente que las becas pueden cambiar vidas y brindar oportunidades a los niños que a menudo no las tienen.
Ella continúa explicando que, debido a las disparidades económicas que enfrentan muchos hispanos, las buenas escuelas a menudo son inalcanzables. El acceso a los ESA cambiaría su vida y la de sus hijos, quienes estuvieron en aprendizaje remoto durante muchos meses y, como resultado, han visto debilidades académicas.
La realidad de López es como la de tantas familias latinas. Tennessee tiene una comunidad racial y étnica diversa y en crecimiento. El Censo 2020 muestra que el 65% del aumento de 564,735 personas del estado durante la última década se reportaron como hispanos o latinos. Lamentablemente, este grupo emergente de personas a menudo no tiene acceso al tipo de oportunidades educativas que ayudarán a sus hijos a prosperar.
Cerrar la brecha de logros académicos es clave
Los puntajes de las pruebas del Programa de Evaluación Integral de Tennessee (TCAP) muestran que los estudiantes latinos en el estado no solo están detrás de sus contrapartes blancos en matemáticas e inglés, sino que también están optando por no ir a la universidad o, si continúan más con su educación, no están completando sus títulos.
Debido a estas disparidades, familias como la de López tienen esperanzas en el nuevo programa ESA. Con este recurso, los padres podrán elegir la escuela o el tipo de aprendizaje que mejor se adapte a las necesidades de sus hijos, y los estudiantes tendrán la oportunidad de asistir a una institución que cumpla con sus objetivos académicos.
Gracias a los legisladores que entienden la importancia de empoderar a las familias y ampliar el acceso a las oportunidades, Tennessee puede lograr avances sustanciales en el rendimiento académico. Los estudiantes, muchos de los cuales son de bajos ingresos y están en escuelas de bajo rendimiento, son los que más se beneficiarán.
Al financiar a los estudiantes, no a las instituciones, la idea del gobernador Lee de poner primero a los niños en edad escolar desfavorecidos nivelara el campo de juego para todos los habitantes de Tennessee al disminuir la marginación de los niños de las minorías en la educación.
La educación es, de hecho, la clave de la oportunidad, y el poder de crear nuevos caminos para que las familias accedan a ella puede tener un tremendo impacto para la fuerza laboral y la economía de una comunidad.
Hoy, los habitantes de Tennessee deben aplaudir el compromiso de sus legisladores y de su gobernador para impulsar mayores oportunidades y éxitos para miles de estudiantes en todo el estado voluntario.
Valeria Gurr se desempeña como directora de asuntos externos de la Federación Estadounidense para la Infancia. Fue directora de programa del Instituto de Investigación y Política Infantil de Nevada y es una apasionada defensora de la elección educativa, en particular para las familias desatendidas. Para obtener más información, visite: https://www.federationforchildren.org/staff/valeria-gurr/